Когда Вакка ушел за могильными жабами, не привыкший подолгу сидеть без дела Нитупсар решил искупаться. Купание всегда его успокаивало, придавало новых сил, в каком-то смысле делало чище…
По короткому коридору некромант отправился в смежную пещеру, бывшую его личными покоями, где, раздевшись догола, принялся растирать тело пригоршнями вулканического пепла пополам с мелким песком. Как и любой служитель Зла, Нитупсар органически не переносил бегущей воды, из какого бы источника она не бежала. Конечно, дождь был ему почти безвреден, а река не убила бы, как какую-то нежить, но побывать в шкуре человека, обварившегося в крутом кипятке, колдуну очень не хотелось. Так что «купание» в пепле и песке было единственным доступным для него способом наведения чистоты.
Закончив туалет, голый некромант подошел к медному зеркалу, отшлифованному до блеска, и, глядя в него, быстрыми, уверенными движениями нанес себе на бицепсы, живот и ягодицы ритуальные косые полосы, кольца и точки, зачерпывая пальцем из горшочка с горячей, черной жижей.
Тщательно проверив не забыл ли чего, Нитупсар подождал пока высохнет краска, и переоделся в точно такую же новую рясу, аккуратно перевесил на широкий, алого шелка кушак все колбы, мешочки с порошками и амулеты. Еще раз оглядев себя со всех сторон в зеркале, он остался доволен…
Но в этот момент в зачарованные двери кто-то постучался…
Одним движением вытащив два ножа, с которыми никогда не расставался, Нитупрсар сообразил, что Вакка стучаться не будет, гостей некромант не ждет, а враги просто выламывают двери. Значит, тем более надо подойти и проверить…
Почти на цыпочках, - мало ли что?! – преодолев пространство главного зала и еще пяти небольших пещер, некромант подошел к двери и, простояв с минуту («Может, сам уберется?»), спросил как мог более страшным голосом:
- Кто дерзнул явиться сюда, где почиёт и творит гений Великого некроманта Нитупсара Амин-Дада Холлая! Кто ты и что тебе нужно? Если дело какое есть – говори прямо, честно и кратко! А если по пустому меня тревожишь – проваливай сам, пока я на тебя не спустил моих сторожевых духов и призрачных воинов!

- Ишь ты, какой прыткий! - ехидничал Нитупсар, поняв, что настоящий враг не стал бы церемониться. А раз так, то можно вдоволь поглумится, поучить уму-разуму. Хотя... если он прав, и разговаривает с воронами, то может быть, он тоже маг?.. Странно-странно... - Дело у него, видите ли есть! Вороны ему видите ли обо мне рассказали! Да кто ты есть на этом свете-то? А? Имя-то тебе мамка дала, или таким и ходишь , безымянным? Вот когда имя своё мне скажешь, да представишься - тогда впущу. А нет - так стой за дверями и ешь прах!

- Некромант?! - непритворно удивился голос за дверями, и у Анэто отлегло от сердца. - Ты сказал «некромант»?! Коллега! И хотя имя мне твоё ни о чем не говорит, не знаю я никакого Анэто – Крёстного отца, но собрату по магии всегда рад! Проходи-проходи!
Нитупсар распахнул дверь настежь, но тут же жестом руки остановил пришельца:
- Однако, помни: если ты меня обманул, если ты – не черный маг, если в тебе нет Зла, а хуже того – если ты соглядатай, шпион или совсем худо – ведьмак, - колдун словно выплюнул это имя, - тебе не переступить через этот порог живым! Если это так – лучше немедля сам уйди, пока я не вызвал могущественнейшие чары, способные утащить тебя в Шеол-Ашмодай, место, которое даже адом назвать нельзя, настолько оно кошмарно и откуда нет возврата даже бесплотным духам, а смерть твоя будет столь жуткой и лютой, что от одного только её описания волосы на твоей голове выпадут с корнями! Ну, чего же застыл перед Порогом Мрака? Проходи, не век же мне здесь стоять – дверь для тебя держать!
Анэто гордо вскинул подбородок и сделал шаг вперед… В тот же миг холодная, стылая, серо-черная мгла опустилась на него, словно одеяло, окружила, запутала в себе и сознание почти полностью погасло. Все стало смутно, непривычно, искривлено и искажено совсем не похоже на реальный мир, как будто кто-то разбудил молодого колдуна после сильнейшего отравления ядовитыми грибами...
Сколько это продолжалось, Анэто не знал (может целый день? может год? может век?), но столь же быстро реальный мир нагнал человека, опаляющая, рвущая голову на куски боль затихала, сознание прояснилось, и, когда Анжэто открыл глаза, он стоял уже в прихожей, если можно так называть маленькую пещерку с дверью. Рядом стоял некромант Нитупрсар Амин-Дада Холлай, улыбающийся и почти сияющий от восхищения.
- Руку, коллега-колдун! - Анэто автоматически пожал руку хозяину. - Ты выдержал испытание Мраком, Чрез Которой Да Не Пройдет Не-Зло, и я рад приветствовать тебя в своей обители. Проходи за мной. Не бойся, нет в моем доме врага Злу, нет предательства и измены. Идем!